마침 필자는 중령으로 진급되어 그동안 고생한 보람도 느꼈다. 게다가 때를 마추어 육군참모총장 김동진 대장(육사17기)이 부대를 초도 방문했는데 김왕경 소령과 업무를 나누어 행사준비를 하니 한층 수월했다.
김 참모총장은 무적태풍부대에서 소대장, 수색중대장, 대대장을 역임했다. 김형배(육사34기) 작전참모는 당시 모습과 현재의 발전된 모습을 비교한 ‘총장님의 발자취’ 사진첩을 착안해 준비했고, 수행했던 군단장은 마음에 꼭 든다며 “그 사진첩이 핵심을 찔렀다”라고 칭찬을 해주어 흐뭇했다.
허나 기발한 착상과 아이디어로 사단 운영의 핵심 참모였던 김 작전참모는 보병학교 방어과장으로 보직을 옮기게 됐다. 작전보좌관으로 근무하면서 그에게 너무도 많은 것을 배웠던 기간이었기에 그동안의 이야기들을 모아 바인더로 전달하며 이별의 아쉬움을 표했다.
법화경(法華經)에 있는 “만나는 사람은 반드시 헤어지게 되고, 떠난 자는 반드시 돌아온다는 ‘회자정리 거자필반(會者定離 去者必返)’”라는 말처럼 다시 만날을 기약하며 잠시 타부대로 전출가는 참모에 대한 섭섭하고 아쉬움을 달랠 틈도 없이 또 다른 이별을 하게 됐다. (다음편 계속)
