[시큐리티팩트=김희철 한국안보협업연구소장]  국민의힘 지역구 후보로 먼저 강원도 춘천·철원·화천·양구을에서 공천받은 한기호 국방위원장(3선)은 철원출신으로 김화중학교를 나온 뒤 서울 한양공고를 다녔다. 육사 31기로 임관하여 2사단장, 육본정보작전부장, 5군단장, 육군 교육사령관을 역임하는 등 작전분야에 정통했으며 육군중장으로 전역하였다.

한 후보는 현역 위관시절 탁월한 지휘력과 업무추진력이 돋보여 당시 사단장 박세직 장군의 조카 사위가 되었다. 전역 후 바로 철원·화천·양구 지역에 출마하여 18, 19, 21대 국회의원을 역임하여 장성출신으로는 드물게 4선째 도전 중이다. 

충남 논산시·계룡시·금산군 선거구에서 공천받은 박성규 후보는 1952년 충청남도 논산시 태어나 논산대건고등학교를 졸업하고 3사10기로 임관해 군 시절의 경력 대부분을 기계화보병 부대 지휘관으로 역임한 기동전 분야의 전문가다. 

2011년 10월부터 육군3사관학교 출신 최초로 제1야전군사령관에 역임했으며, 전역후 여주대학 특수전과 석좌교수로 재직하다가 20대 대선을 앞두고 윤석열 전 검찰총장 지지를 선언하며 국민캠프에 합류했다. 

지역 경선에서 예비후보인 박찬주(육사37기, 전 2작사령관), 신인섭(육사41기, 전 사이버사령부 단장) 등을 꺽고 승리했지만, 본선 상대는 민주당의 황명선 전 논산시장이다. 

남양주시 갑구에서 경선에 승리한 유낙준 후보는 1956년 경기 남양주에서 태어나 해사 33기로 임관해 합참 전략기획본부과장, 해병대 6여단장, 한미연합사 연습처장, 해병 1사단장을 거쳐 2010년에 해병대사령관 겸 초대 서북도서방위사령관을 지냈다. 

재직중 해병대 소장들한테 ‘유사령관이 여권 실세에게 수억원을 주겠다는 각서를 썼다’는 음해 투서로 곤욕을 치뤘으나 군검찰은 소문은 사실이 아니라고 밝히며 두 소장을 구속했다. 

전역후 경운대 군사학과 초빙교수로 활동했다. 2015년 12월 남양주시 갑 지역구에서 ‘민생사령관’이란 슬로건을 내세우며 새누리당 예비후보로 경선에 나섰으나 여론조사 경선에서 심장수 후보에게 패해 출마하지 못했다. 

이번 제22대 총선에선 남양주시 갑구 국민의힘 당내경선을 통해 심장수 전 당협위원장을 제치고 본선 진출에 성공했다. 심장수 전 당협위원장이 지역에서 20년 가까운 시간동안 당협위원장을 맡아 활동해온 점을 감안하면 이변으로 보여진다. 

하지만 남양주시 갑구는 평내호평 지구의 압도적인 민주당 세로 국민의힘의 험지로 간주되어 왔는데, 이번 총선에서 과연 유낙준 후보가 2004년 열린우리당 최재성 후보가 당선된 이래 20년만에 처음으로 남양주시 갑구에서 국민의힘 깃발을 꽂을 수 있을지가 주목된다(다음편 계속)