[시큐리티팩트=김희철 칼럼니스트] 드디어 사단체육대회가 열렸다. 타 연대가 부러워할 정도로 청원군수를 비롯해서 지역 기관장들이 대거 사단 연병장을 찾아와 격려를 해주었다. 특히 청원군 현도에 위치한 카스맥주 전무(학군장교 출신)는 생맥주통을 대대응원팀 앞에 설치하고 타부대 인원들까지 모두 마실수 있는 양을 제공하여 풍족한 축제의 장을 만들어주었다.
카리스마 넘쳤던 연대장의 독기어린 독려와 리더십은 당연한 결과를 낳았다. 배구, 씨름 그리고 릴레이까지 모두 우승했다. 거의 종합우승이 확정된 가운데 마지막에 사단장이 관람석에 임석한 축구 결승전이 벌어졌다.
물론 고교 축구 선수 출신 상근예비역으로 구성된 우리팀에게 다른 부대의 팀은 상대가 되질 못했다. 예선전에서 큰 점수차이로 승승장구하며 이제 최종 승리의 피날레만이 남았다. 어떻게 보면 거의 모든 종목을 싹쓸이 해와서 타연대에게 미안한 분위기였다.
필자는 대퇴부의 골수정 핀을 제거했지만 아직 보행이 완벽하지는 않은 상태였지만 경기장에서 절뚝거리며 선수들을 독려했다. 전반은 1대 0으로 이기며 휴식을 맞이했을 때 팀과 연대원 모두는 승리를 확신하며 응원을 보내왔다. 그런데 후반에 접어들면서 주공격수 스트라이커가 퇴장을 당했다.
필자는 뛰어나가 심판에게 강력하게 항의했지만 이미 선언 상태를 번복할 수 없었고 이어진 후반전을 지키지 못하고 결국 동점골을 먹었다. 그리고 최종 페널틱 킥 승부에서 아슬아슬하게 졌다.
이미 종합우승이 확정된 연대장은 연병장에 내려와 일일이 선수들과 악수하며 심판의 일반적인 판정으로 스트라이커가 퇴장당해 상대보다 적은 인원이었지만 끝까지 전력을 다하며 지지 않고 패널티킥까지 간 것은 잘한 것이라고 칭찬을 해주었으나 필자는 울분을 참을 수가 없었다.
반면에 우리 축구팀에게서 승리를 빼앗아간 연대는 비록 종합우승은 못했지만 마치 종합우승한 것처럼 승리에 도가니로 빠져들었다. 그래서 사단 심판의 일방적인 판정에도 약간은 이해도 되었다. 체육대회에서 한 부대에 우승을 몰아주는 것보다 일정부분 타부대로 나누는 것 또한 전체적인 배려이기 때문이었다.
비록 축구는 우승을 놓쳤지만 기타 종목을 싹쓸이하며 연대는 17년만에 종합우승을 했고, 덕분에 연대장의 카리스마에 눌려있던 대대장들은 안도의 숨을 내쉴 수 있었다. 하지만 그 일로 육사 후배였던 당시 축구 심판과는 잠시 불편했으나 나중에는 절친이 되었다. (다음편 계속)
